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Los exfutbolistas profesionales tienen hasta cinco veces más
riesgo de sufrir Alzheimer, según un estudio de la Universidad de Glasgow
(Reino Unido) que ha comparado las causas de muerte de 7.676 exjugadores de
fútbol escoceses nacidos entre 1900 y 1976 con las de más de 23.000 personas de
la población general.
De acuerdo con sus resultados, publicados este lunes en la
revista 'The New England Journal of Medicine', el riesgo variaba desde un
aumento de aproximadamente 4 veces en enfermedades de la motoneurona hasta un
incremento de 2 veces en Parkinson. De media, los exfutbolistas tienen una tasa
de mortalidad por enfermedades neurodegenerativas aproximadamente tres veces y
media mayor de lo esperado.
Aunque estos deportistas tenían un mayor riesgo de muerte por
enfermedades neurodegenerativas, eran menos propensos a morir de otras comunes,
como las patologías cardíacas y algunos cánceres, incluido el cáncer de pulmón.
Así, el estudio ha encontrado que las muertes de exfutbolistas son menores de
lo esperado hasta los 70 años, y mayores de lo normal a partir de esa edad.
"Nuestros datos muestran que mientras que los exfutbolistas
tenían tasas más altas de demencia, contaban con tasas más bajas de mortalidad
debido a otras enfermedades importantes.
Como tal, aunque hay que hacer todo lo posible por identificar
los factores que contribuyen al aumento del riesgo de enfermedades
neurodegenerativas para permitir que este riesgo se reduzca, también hay que
tener en cuenta los beneficios potenciales para la salud de jugar al fútbol",
comenta el líder del trabajo, Willie Stewart.
Financiado por la Asociación Inglesa de Fútbol (FA) y la
Asociación de Futbolistas Profesionales de Reino Unido (PFA), este es el mayor
estudio hasta la fecha que analiza con este detalle la incidencia de las enfermedades
neurodegenerativas en cualquier deporte, no solo en en el fútbol.
La asociación entre la participación en deportes de contacto y
las enfermedades neurodegenerativas ha sido objeto de debate en los últimos
años.
Estudios 'post mortem' han identificado una patología específica
relacionada con la exposición a lesiones cerebrales, conocida como
encefalopatía traumática crónica (ETC), en una alta proporción de cerebros de
antiguos atletas de deportes de contacto, principalmente en fútbol americano.
Sin embargo, hasta este estudio, no estaba claro si había alguna
evidencia de un aumento en la tasa de enfermedades neurodegenerativas en
exfutbolistas. "Es importante que la familia mundial del fútbol se una
ahora para encontrar las respuestas y proporcionar una mayor comprensión de
esta compleja cuestión. La FA está comprometida a hacer todo lo posible para
que eso suceda", ha comentado el presidente de la FA, Greg Clarke.
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